“Latacunga, Oh ciudad hospitalaria,
cuna de hombres y mujeres de valor,
hoy tus calles guardan los recuerdos,
de mi infancia y juventud”.
Latacunga es un lugar milenario, sus primeros habitantes descendieron de los Chibchas, luego migraciones Cayapas, Atacameños y Quijos dejaron también su descendencia antes de la llegada de los incas. Sobre el origen y significado de la palabra Latacunga existen diferentes hipótesis, así:
- "Llacta cunani" les doy hogar
- “Llactacunani” os entrego esta tierra
- “Llacta Kumka” os Encargo estas tierras
- “Llacata kunka” dios de las lagunas
- “Llactakunka” dios de las aguas
- “Llaqta kunka” población en figura de cuello
- “Llaataq kunka” cuello que asciende
- “Llactacunda” cuello de la región
- “Lata cunga” cuello resplandeciente
- “La tacunqui” cabo de hacha;
- “tajcunga” equivalente a “asiento del nuevo curandero”
- Del cacique “Taconque”, probable fundador de Tacunga.
La ciudad fue fundada en 1534 como "Asiento de San Vicente Mártir de Latacunga", es en 1539 su fundación definitiva por el Cap. Antonio de Clavijo con el nombre de "San Vicente Mártir de la Tacunga y sus corregidores". El 11 de noviembre de 1811 es elevada a la categoría de Villa. Latacunga es llamada "Sultana del Cotopaxi" y "Pensil de los Andes"
Sus territorios, llamados de San Vicente Mártir, incluían la actual provincia de Tungurahua y vastas tierras de la región oriental. Latacunga inicialmente formó parte de la provincia de Pichincha, el 1 de abril de 1851 pasó a ser la capital de la nueva provincia de Cotopaxi, cambió de nombre a “Provincia de León” el 9 de octubre de 1851, en memoria del filántropo latacungueño don Vicente León, sin embargo el 31 de mayo de 1938 se la volvió a llamar provincia de Cotopaxi.
Latacunga es un importante centro comercial y turístico, atractiva por su arquitectura colonial muy bien conservada, cuna de la tradicional comparsa de “La Mama Negra” o “Fiesta de la Capitanía”, por lo que se le ha declarado “Patrimonio Cultural del Ecuador”.
